NASA, 21 yılı aşkın süredir uzayı gözlemleyen Neil Gehrels Swift Gözlemevi'ni, yörüngesel yükseltme planının iptal edilmesinin ardından bilimsel gözlemler yapması için yeniden aktive etti. Cihaz, kısa kalan ömründe veri toplamaya öncelik verecek.
Atmosferik sürtünmeyi azaltmak amacıyla aylardır kapalı tutulan üç ana cihazdan ikisi başarıyla yeniden devreye alındı. Ultraviyole/Optik ve X-ışını teleskopları şu an çalışır durumda; nisan ayından beri devre dışı olan Patlama Uyarı Teleskobunun da yakında veri toplamaya başlaması hedefleniyor.
Swift'in hızla alçalmasının temel nedeni, Güneş aktivitesindeki artışın Dünya atmosferini genleştirmesi. Swift'in kendi itici motoru bulunmadığı için bu genişlemeye bağlı sürüklenme, cihazın beklenenden çok daha hızlı irtifa kaybetmesine yol açtı.
Daha yüksek ve güvenli bir yörüngeye taşıma amacıyla fırlatılan Katalyst Space'e ait LINK uzay aracı, yön kontrol sorunları yaşadığı için planlanan yükseltme görevini tamamlayamadı. Bu gelişme sonrası NASA, teleskobun kalan zamanını korumaya çalışmak yerine bilimsel veri üretmeye odaklanma kararı aldı.
Uzmanlar, yörünge yükseltme operasyonunun iptaliyle Swift'in önümüzdeki bir ya da iki ay içinde 300 kilometre sınırının altına ineceğini öngörüyor. Bu eşik aşıldığında atmosferik sürtünme hızla artacak ve cihazın çalıştırılması gittikçe zorlaşacak.
Emektar Swift'in yeniden aktive edilmesi, kalan ömründe özellikle UV ve X-ışını gözlemleriyle değerli veriler sağlamayı hedefliyor. NASA, Patlama Uyarı Teleskobu'nu da mümkün olan en kısa sürede devreye alarak görevden azami faydayı çıkarma peşinde.
Bu gelişme, yörüngede müdahale ve yükseltme girişimlerinin zorluklarını gözler önüne seriyor. NASA'nın tercihi, kurtarma umutları sona erdiğinde mevcut bilimsel fırsatları değerlendirmek yönünde oldu ve Swift, kalan süresinde önemli gözlemler yapmaya devam edecek.
Yorumlar