İstanbul’dan Ankara’ya giden bir takside 6 Eylül 1966’da işlenen cinayette, Amerikalı kadın üsteğmen Brenda L. Howard ile şoför Muharrem Çelik hayatını kaybetti. Saldırıda ağır yaralanan müzisyen Birol Soyulgan ise olayın tek görgü tanığı olarak soruşturmanın merkezine yerleşti.
58 plakalı taksi, Düzce’nin Çilimli kavşağı yakınlarında saldırıya uğradı. Sabaha karşı yaralı halde çevredeki köylülere ulaşmaya çalışan Soyulgan, araçta saldırıya uğradıklarını anlattı. Olay yerine gelen ekipler, Çelik ile Howard’ın tabancayla vurularak öldürüldüğünü belirledi.
Soyulgan’ın ilk ifadesine göre, İstanbul’dan araca binen iki kişi Düzce yakınlarında silah çekerek taksiyi durdurdu. Yolcuların üzerini arayan saldırganlar, aralarında Howard’ın 200 dolarının da bulunduğu paraları aldı. Ardından araçtakilere ateş açtı. İlk haberlerde cinayetin soygun amacıyla işlendiği bildirildi.
Soruşturma Bolu ve Sakarya polisinin yanı sıra İstanbul Emniyet Müdürlüğü ekiplerinin katılımıyla genişletildi. Bir heyet oluşturuldu; soruşturmada Amerikalı dedektifler de görev aldı. Polis, saldırganların taksiye nerede bindiğini belirlemeye çalışırken yaralı Soyulgan’ın ve taksi durağındaki görevlinin ifadelerine başvurdu. Olaydan sonraki günlerde şüpheli görülen 10 kişi yakalandı, ancak cinayetle bağlantıları belirlenemeyince serbest bırakıldı.
Otomobilde ve olay yerinde bulunan bir tabanca şarjöründe parmak izleri tespit edildi. Taksi incelemelerin ardından İstanbul’a gönderildi. Ancak elde edilen izlerin kime ait olduğu belirlenemedi ve bu bulgular soruşturmanın ilk aşamasında sonuç vermedi.
İlerleyen süreçte polis, saldırıdan sağ kurtulan Soyulgan’ın olayla bağlantısı olup olmadığını da araştırdı. Geçmişi ve özel hayatı incelendi, eski eşinin ifadesine başvuruldu. Soyulgan’ın anlatımlarıyla bazı kişilerin ifadeleri arasında çelişkiler bulunduğu aktarıldı. Howard ile nişanlısı arasındaki ilişki ve cinayetin kişisel bir anlaşmazlıktan kaynaklanmış olabileceği ihtimali de değerlendirildi; ancak Soyulgan’ın cinayetle bağlantısını ortaya koyan bir bulguya ulaşıldığı bilgisi paylaşılmadı.
Soruşturmanın ilerleyen aşamalarında iki kişinin cinayeti işlediklerini itiraf ettiği, ancak ortaya çıkan çelişkilerin dosyadaki soru işaretlerini artırdığı belirtildi. Yaklaşık iki yıl boyunca gündemde kalan ve kamuoyunda “Düzce Canavarı” olarak anılan olay, aradan geçen yıllara rağmen pek çok yönüyle tartışılmaya devam etti.
Yorumlar