Burnham'dan köle ticareti için resmi özür çağrılarına açıklık

İngiltere Başbakanı Andy Burnham, ülkesinin Atlantik köle ticaretindeki rolü nedeniyle resmi özür dilenmesi yönündeki çağrılara açık olduğunu açıkladı. Burnham, tarihi köle ticareti için tazminat taleplerine ise karşı çıktığını belirtti.

Burnham, 1-4 Kasım’da Antigua ve Barbuda’da düzenlenecek İngiliz Milletler Topluluğu Hükümet Başkanları Toplantısı (CHOGM) öncesinde kaleme aldığı makalede, ülkenin geçmişiyle yüzleşmesi gerektiğini vurguladı. Manchester’ın köle ticaretinin kaldırılmasındaki rolüne değinirken kentin pamuk sanayisinin de kölelerin emeğiyle büyüdüğünü kaydetti.

İngiltere’nin farklı bölgelerinde benzer hikâyeler bulunduğunu söyleyen Burnham, ülkesinin hem köleliği kaldırmak için mücadele edenlere hem de insan yaşamını ticaret konusu yapanlara ev sahipliği yaptığını ifade etti. Atlantik’teki köle ticaretini “barbarca” olarak nitelendiren Başbakan, insanların ailelerinden koparıldığını, eşya gibi görüldüğünü ve ölene kadar çalıştırıldığını söyledi.

Burnham, milyonlarca insanın yaşadığı acı için üzüntüsünü ve vicdan azabını dile getirdi. Köleliğin tarafları arasındaki ilişkilerin bugün iç içe geçtiğine işaret ederek CHOGM’da ülkelerin günümüzün sınamalarına karşı birlikte çözüm arayacağını belirtti.

İngiliz Milletler Topluluğu’nun kölelikten etkilenen üyelerinin konuyu gündeme taşımak istediğini kaydeden Burnham, geçmişi konuşmaktan kaçınmanın topluluğun işleyişine zarar verdiğini savundu. Bu zor meselelerin ele alınmasının İngiliz Milletler Topluluğu’nun geleceğini güvence altına almak için gerekli olduğunu söyledi.

İngiltere’nin geçmişi konusunda dürüst davranması gerektiğini belirten Burnham, Atlantik köle ticaretinden etkilenenlerle diyalog başlatmayı teklif etti. Resmi özür çağrılarını dinlemenin bu sürecin önemli bir parçası olacağını ifade ederek böyle bir talebe açık olduğunu söyledi. Tazminat konusunda ise geçmişteki yanlışlardan, o dönem yaşanmamış ve olaylarda etkisi bulunmamış bugünün Britanyalılarının sorumlu tutulamayacağını savundu.